Le vaccin est d’autant plus efficace contre les infections à papillomavirus (HPV) s’il est administré avant l’âge de 15 ans, deux doses étant alors suffisantes ; au-delà de cet âge, un schéma à trois doses est nécessaire.
L’intérêt est aussi de prévenir les infections à HPV avant leur survenue, c’est-à-dire dès le début des relations intimes, celles-ci n’étant pas nécessairement « complètes », puisqu’un simple contact peau à peau dans la région génitale ou anale peut suffire.
Le préservatif n’est d’ailleurs pas suffisant pour empêcher cette contamination.
Au Canada et dans d’autres pays, le vaccin est administré dès l’âge de 9 ans, et il convient de le dissocier de l’activité sexuelle.